「網域」是參與網際網路整體的一個網路機構。如同一個公司裡由人組成「組織結構」一樣,網域由 1 台至 N 台主機組成。主機是內裝伺服器程式,能對外界提供各式各樣服務的電腦;個人電腦一般上只提供程式給個人使用,並不對外服務。在技術上「網域」被解釋為「以網域名稱為名的一段名稱空間(namespace)」。公司透過分工與分層授權負責建立其組織結構,「網域」也藉由分工、分層、賦予主機不同獨有名字等方式,建構其網路結構。
主機全名 (FQDN,fully qualified domain name) 以「主機名字」(host name) 附加在「網域名稱」之上的方式構成,使得每台主機在網際網路上都有『獨有的名字』,得以識別其身份,例如, whois.mintac.net 是 《CVA-Tech 美洲公司》擁有的 mintac.net 網域裡的一台提供 WHOIS 服務的主機 (電腦):whois 是主機名字,mintac.net 是經過註冊的網域名稱。
每個人或公司團體都可以擁有任意數目的「網域」,若要參與網際網路,要替「網域」註冊它的網域名稱。沒有經過註冊的網域名稱,只可以用在自己私有的區域網路上。